История Всемирного дня охраны труда начинается с Международного дня памяти рабочих, погибших и получивших травмы на рабочем месте. Американские и Канадские рабочие впервые этот день отметили 28 апреля 1989 года. День, в который чтят память погибших или получивших травмы на рабочих местах в наше время отмечают более чем в ста странах мира.

   С 2003 года Международная организация труда (МОТ) отмечает этот день с целью привлечения внимания к вопросам профилактики несчастных случаев и профессиональных заболеваний, используя свои традиционно сильные стороны - трипартизм и социальный диалог. Всемирный день охраны труда является неотъемлемой частью глобальной стратегии в области охраны труда.